詹姆斯正式宣布加盟76人，签下两年800万的老将底薪。外界炸了锅，有人嘀咕这会不会是一场精心策划的炒作？可名记们挖出来的内幕压根不是那么回事——这桩交易，事前连最亲近的人都不知道。没有作秀，没有金钱考量，甚至詹姆斯压根没打算在费城搞什么发布会。
TA的两位记者Joe Vardon和David Aldridge联手扒了扒幕后。他们找了联盟几十号人：詹姆斯身边的商业伙伴、那些拼命想招募他的球队高管、各队主教练、甚至压根没打算追他的管理层，还有同行经纪人。一圈聊下来，真相很直白：直到周六之前，没人知道勒布朗最终要去哪儿。偶尔有人以为自己猜对了，但整件事从头到尾就是个谜局，谁也没摸透。
过去一周，两位接近詹姆斯的人透露，他给核心智囊团下了死命令：一旦决定，就让里奇·保罗直接打电话通知选中的球队。里奇·保罗也确实这么干了——在詹姆斯宣布前，他给76人打了个电话，告知喜讯。而且，不管詹姆斯去哪支球队，都只接受老将底薪，压根没谈判空间。
一位身边人透露，詹姆斯根本不在乎那些花里胡哨的噱头。这对他来说是人生中一次关键的选择——头一回可以抛开薪资，直问自己：“我想去哪儿打球？”“哪儿能让我再拿冠军？”他不需要再向任何人证明什么，也不欠谁什么。整件事没有剧本，没有预谋。他也没打算在费城开什么发布会。说白了，勒布朗只是在遵从内心，选一个让他最舒服、也最有希望夺冠的地方。
至少三个消息源说，76人命运的转折点，来自新任篮球运营总裁迈克·甘西的一笔大交易。7月1日，就在詹姆斯宣布离开湖人之后，甘西推动交易，送出保罗·乔治外加四个未来选秀权（两个首轮、两个次轮），从凯尔特人换来了2024年FMVP杰伦·布朗。这笔交易之前，76人内部几乎觉得签下詹姆斯没戏；布朗一到位，他们立刻全力出击。一位了解76人招募计划的人说：“现在我们有一套很有竞争力的阵容了。”
76人还动用了人情牌。马克西的经纪人正是里奇·保罗，而且早在詹姆斯决定离开湖人之前，马克西就跟勒布朗建立了不错的关系——过去几个夏天，两人一起合练。詹姆斯和恩比德还一起打过巴黎奥运会，拿了金牌。联盟内部消息说，马克西和恩比德三番五次打电话招募，没完没了地劝。
詹姆斯选择底薪加盟，最根本的原因是他相信76人能夺冠。他太想再尝一次冠军滋味了。而对76人来说，他们等这个冠军等了太久——上一次夺冠还是1983年。说起来，NBA历史上还没有人能代表四支不同球队夺冠，詹姆斯要是真在76人拿了，那就是第五座总冠军，也是头一个创下这种纪录的球员。