西蒙斯到底还能不能打？这个问题，恐怕他教父比谁都清楚。
大卫·帕特里克，当年在LSU带过西蒙斯，后来澳大利亚国家队也执教过他。最近他上了个播客，聊起西蒙斯重返NBA的前景，话里话外都透着乐观——前提是，身体别出岔子。
“我觉得他身体和心理都回到费城那会儿了，连续三年全明星的状态。”帕特里克说这话时，语气里带着点感慨，“过去三个月吧，我亲眼见到他那种气场、那种自信，又回来了。”
说起来，西蒙斯这些年最大的坎儿就是背伤。帕特里克直言：“背一疼，啥都乱套。把背弄好，核心力量才能回来，腿部状态才能找回来。他确实做到了——天天泡在球馆里投篮，汗水一多，自信心自然就回来了。”
最让人吃惊的是三分球。帕特里克回忆了个细节：“我上次见他投三分，还是2016年LSU打查尔斯顿学院，客场。那画面我到现在都记得。可现在呢？训练营里，实战回合，他主动出手三分，完全不在乎进不进。三分本来不该定义他职业生涯，但在NBA这些年，这事儿绕不开。以前你绝对见不到他投这种球——现在他敢了，那股傲气回来了。”
还有心态。帕特里克说，训练开始前，西蒙斯就会做职业球员该做的准备工作。“他更清楚球队要什么，也愿意全身心投入。这种状态，我只在他冲选秀状元那阵子见过。”所以现在看到的，是一个充满斗志、天赋满满，还有大把职业生涯可以奉献的球员。
有意思的是，帕特里克觉得这段远离NBA的时间反而救了西蒙斯。将近一年半没打球，身体和心理都缓过来了。“现在是我见过他状态最好的时候。”帕特里克没绕弯子，“我不在乎他比赛输赢，但看着自己关心的人被贴上各种标签，心里总归不好受。这孩子性格安静，别的NBA球员生活五花八门，他就喜欢钓鱼、喜欢小动物，不会到处抛头露面——性格安静，不代表人品不行，对吧？”
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