北京时间10月20日，TA的消息把亨德森和开拓者的续约僵局摆上了台面：截止日前，双方没能就新秀合同提前续约达成一致。于是这位2023年选秀探花，明年夏天会进入受限制自由球员市场——开拓者仍有匹配其他球队报价的权利。对了，亨德森也是中国球员杨瀚森的队友。
22岁的亨德森，在波特兰这三年过得不算顺。伤病断断续续，投篮手感忽冷忽热，后场还总有人跟他抢时间。进步当然有，偶尔也能看到那种“要是兑现了可真不得了”的瞬间：上赛季季后赛打马刺，系列赛第二场他砍下31分。可问题也在这儿，闪光归闪光，开拓者管理层和教练组始终没把信任票投到底。生涯158场球，他只首发了52次，这个数字摆出来，多少能说明点问题。
说起来，亨德森还成了开拓者近年来一个略显尴尬的名字。自2017年10号秀扎克·科林斯之后，他是队里第一位没能拿到新秀提前续约合同的乐透秀。放到2023届前五顺位里看，他也是唯一没完成提前续约的那个。文班亚马在马刺、布兰登·米勒在黄蜂、阿门·汤普森在火箭、奥萨尔·汤普森在活塞，都在10月19日截止日前把合同敲定了。同一个夏天进联盟，节奏却已经不太一样。
上赛季其实已经给他的波特兰前景蒙上一层阴影。训练营开营前一周，他左腿腘绳肌重度撕裂，一直缺到次年2月，整个赛季只打了30场。场均得分倒是刷到生涯新高，三分命中率35.2%也算过得去，可整体表现还是不稳。季后赛首轮对马刺，这种起伏被放大得明明白白：第二场31分，第三场21分，第四场一分没得，第五场只有5分。你说这是潜力，还是还没找到稳定的开关？开拓者大概也在这两种判断之间犹豫。
眼下的现实更直接。本赛季，亨德森得和利拉德、莫兰特、霍勒迪这些名字一起分后场时间，球权和机会都不会凭空掉下来。27岁的莫兰特合同还剩两年；36岁的利拉德和霍勒迪，下赛季都握着球员选项。对亨德森来说，新赛季或许不只是一次普通的上场竞争，更像一场提前到来的自我证明。