英超的财务规则越来越紧，各家俱乐部都在满世界找钱。桑德兰倒是想了个有点意思的路子——他们不盯着纽约、洛杉矶那种流量大城，反而把目光投向了美国的“老工业区”。
俱乐部CEO汤姆-伯韦尔最近带队跑了一趟美国，走了新泽西、宾夕法尼亚和田纳西。回来之后他直言：费城、匹兹堡和底特律，这些地方跟桑德兰太像了——都经历过采矿、造船的辉煌，也熬过城市衰落的阵痛，最近又在慢慢复兴。伯韦尔说，他们发现当地人对桑德兰的故事“特别有感觉”。
你想想，一个英国东北部的老牌工业城市，跑到美国中西部去讲自己怎么从衰落中爬起来，居然能引起共鸣。这大概就是所谓的“同病相怜”吧。伯韦尔自己也承认：“我们不是去铺大摊子的，而是要找那些能听懂我们故事的人，认认真真地讲给他们听。”
说起来，桑德兰还跟“猫王”遗产管理方搞了个合作——在孟菲斯的雅园卖他们那件粉黑配色的客场球衣。这球衣设计灵感来自猫王的粉色凯迪拉克，球迷们又老爱唱《Can't Help Falling in Love》，这么一搭配，倒是挺顺理成章。
当然，纯粹凭情怀也走不远。英超从本赛季开始实施新的财务规则，逼着俱乐部想尽办法开源。桑德兰这步棋，与其说是在赌运气，不如说是在找一条适合自己的路。伯韦尔说得挺直白：“洛杉矶和纽约？不适合我们。”
到底适不适合，还得看效果。但至少，这个故事讲得挺真诚。