发布会还没开始，记者们就扎堆在桑德兰的训练基地里等着。扎卡走进来的时候，脸上那种笑——不是客套，是真的有点开心。毕竟，这支球队时隔53年重回欧战，放在谁身上都得激动一阵子。
“说实话，这意义太重大了。”他坐下来，没等记者发问就先开了口，“上赛季我们干了一件事，把俱乐部重新带回欧战的舞台。球迷有多兴奋，我们都看在眼里。明天整个光明球场估计要炸。说真的，球迷配得上这个时刻，俱乐部也配得上，我们这些球员同样。你想啊，能跟欧洲最强的队伍交手，还能尽力去争取点什么，这世上还有比这更爽的事吗？”
有记者问他，欧战和英超到底有什么不一样。扎卡想了想，语气很认真：“挑战完全不同。裁判的尺度首先就不一样——不是规则变了，是吹罚的风格让球员得重新适应。而且对手你不熟悉，不像英超，每周都碰面。赛前分析工作量大得多。但我们准备得挺充分，何况明天主场，球迷往身后一站，那感觉就不一样了。”
聊到欧战独有的魅力，扎卡笑了一下：“说实话，没几个人想到桑德兰能走到这一步。上赛季也没人看好我们，可我们硬是踢出来了。我不想说这是个奖励，但确实是个惊喜。英超永远是第一位的，这没得说。但欧联杯是我们挣来的机会，也是很大的挑战。我踢过两次欧联决赛，两次都输了。所以，能跟这家俱乐部一起再去冲一次决赛？那简直是我的梦。”
赛程挺紧的——中间夹着这场欧战，前后都是硬仗。但扎卡说大家心态很积极：“得把英超和欧联分开看。我们和阿森纳那场踢得真不赖，甚至比上赛季平局那场还好。阿森纳是英超冠军，实力摆在那儿，没什么好意外的。那场比分很紧，我们本来也有机会赢。现在嘛，换到完全不同的赛事，精神上、身体上都准备好了，就等着上场。”
夏天那会儿，扎卡的转会传闻满天飞。记者问他为什么留了下来。“确实有不少邀约，”他点了点头，“我当时在备战世界杯，但事情总会有变数，这行就这样。收到那么高水平的邀请，我当然觉得自豪。可从始至终我都清楚，我在桑德兰的计划没完成。我跟老板、俱乐部说了，我要留下。我想跟这支球队一起成长。俱乐部也没闲着，引进了一些高水平的新援，阵容厚实了，有能力多线作战。”
聊到对手阿尔克马尔，扎卡分析得挺细：“他们荷甲开局打疯了，5胜1平，进球多，配得上欧战资格。球员个人能力很强。但我们是主场啊。只要打出我们自己的节奏，带着那股子斗志和求胜欲，在光明球场我们能赢任何对手。不过话说回来，说起来容易，做起来难。明天开局必须打好，让球迷站在我们身后加油。”
最后一个问题有点意思。当初他来桑德兰的时候，很多人都觉得他也就是过渡一下，踢一阵就走。是什么让这个计划变了？“说实话，我自己都没想过会回英国。2023年离开阿森纳，我签了勒沃库森五年，还特意请求阿尔特塔放我走。在德国待了两年，又回来了，我和家人都挺意外的。”扎卡停顿了一下，“我从来没想过在桑德兰只踢一年就走。签的是长约，背后有个大计划。我知道，合同签了，我就会在这儿待上好几年。当然，足球世界里什么都说不好，但我的想法很明确——我不是来踢一年就跑的。我和家人在桑德兰生活得挺开心。你知道吗？这座城市、这里的人，跟我成长经历里很多东西很像。他们吃过不少苦，但始终在默默付出。就这一点，让我疯狂地热爱这家俱乐部，热爱这里的人。”