11月6日讯，每日邮报知名记者詹姆斯·夏普写了篇关于阿森纳定位球的专栏——说起来，这赛季的变化，和一个人脱不开干系。以前，德克兰·赖斯是米克尔·阿尔特塔帐下的“指路明灯”，阿尔特塔自己都感慨过：“只要盯着他，就知道该往哪走，他就是队里的定盘星。”
但这赛季，情况变了。赛季初，赖斯和阿尔特塔聊了次掏心窝子的对话，说要让自己的角色再往前拱一步。上周日安菲尔德那场球，赖斯套边插上传中，助攻哈弗茨打进致胜球，赛后他还聊起阿尔特塔当时跟他说的话：“以前我表现确实不错，但他总说我还能做得更多——这赛季我铆着劲往进攻端靠，要做助攻、造机会、拿关键球，同时也得在后场串联。对我来说，能覆盖全场的每个环节，就是最理想的状态。”
说起来，赖斯在创造力这块确实没掉链子。安菲尔德那球是他本赛季第5次助攻，这数据搁英超里排第一，按这势头，他说不定能刷新单赛季8次助攻的个人纪录。有意思的是，这5次全是运动战进球的助攻，可不是来自他熟门熟路的定位球套路——毕竟阿森纳以前靠定位球吃饭的本事，赖斯也是关键一环。
赖斯还说，对阵利物浦前，他们聊过套边战术，他当时叮嘱哈弗茨要冲禁区，结果俩人都做到了。说起来，赖斯在阿森纳的角色一直在变。刚加盟的时候，他是纯防守型中场；去年夏天苏比门迪来后，他才有了更多前插空间，常出现在左路通道；本赛季更明显——吉马良斯来了，左后卫斯凯利改踢中场，他的位置往右侧挪了挪，这样能和右路的萨卡、马杜埃凯联动得更顺。
翻他效力阿森纳的热力图就懂了，红色越密的地方，就是他待得越久的位置，这变化明眼人都能看出来。一个不太显眼但更关键的是，他大部分的创造力和节奏掌控，都在靠后的位置完成——他自己都说“要站在球的后方”。本赛季初，他常和中后卫在中场接球，帮球队在组织时攒人数，破对手的高位逼抢；这赛季他场均在对方禁区只有1次触球，是加盟以来的最低值，禁区边缘外的传球也少了。
但这反而让他的影响力比以前更大：他的向前传球、往进攻三区的输送、穿透防线的传球，都是加盟阿森纳以来最多的；带球推进的频率也最高；防守端的任务反而轻了——进攻三区的夺回球权、成功抢断数，都是他在阿森纳的最低值。说起来，这赛季他的5次助攻，对应的预期进球只有1.07——就是他实际做的，比数据预判的多太多，整个英超没人比他反差大。
比如对阵诺丁汉森林，他传边锋马杜埃凯，后者内切兜远角进球；对阵切尔西，他传哈弗茨扳平；对阵桑德兰，他横传吉马良斯轰死角。对比之下，厄德高的预期助攻1.9排联赛第四，却还没运动战助攻。别误会，这不是否定赖斯，他最牛的是，能把那些有创造力的向前传球，做得特别简单——就像那些助攻，预期进球不高，但给队友创造了空间，这才是撕开防线的关键。
还有个细节，他这赛季场均跑6.8英里，比前两年少了0.3英里——这不是划水，是真的懂了怎么省体力。为啥会有这变化？说起来，今年世界杯前后，他连轴转了69场比赛，腿筋带伤打了圣诞赛程，国家队背疼提前下场，半决赛输阿根廷后他自己都喊“赛季把我榨干了，得歇会”。
现在队里有吉马良斯、斯凯利、苏比门迪这些人搭着，他既能每场首发，又能像罗德里、斯科尔斯那样，不用猛跑就控住节奏——这也让他前插更果断，安菲尔德那球就是最好的例子，利兹联那场的脚后跟传中也是。现在阿尔特塔的阵地战多了好多破局的招，以前阿森纳打不开局面只能靠定位球，现在不一样了。赖斯不再是那盏“灯塔”，但他还在带着球队找新的赢球方式。