阿提哈德航空和曼城，究竟绑得有多深？球衣胸前广告、主场冠名、训练基地，连女足和青训梯队踢球的乔伊球场，都挂着这家阿联酋国家航空的名字。现在，这段合作被推到了英超财务案的风口浪尖。
据TA报道，曼城官网列出的41家“全球及区域合作伙伴”里，有13家对俱乐部面临的指控作出了回应。态度最硬的，正是主赞助商阿提哈德航空。
事情要从9月29日说起。独立委员会当天裁定，曼城在2009至2018这九年间，几乎所有涉嫌违反英超财务规则的指控都成立。英超随后发布声明，措辞严厉。
委员会盯上的，是曼城与一些商业合作方签下的合同。按照裁定，这些合同并不真实，作用是把营收做高、把成本压低，涉及金额超过9亿英镑。说白了，就是让外界以为俱乐部在遵守足球财政公平法案。这里得划条线：赞助商本身没被认定违法，调查指向的是俱乐部和它的操作方式。
接下来会怎么罚？外界猜得很凶——巨额罚款、大幅扣分，甚至逐出英超，都在讨论范围里。曼城坚持自己没错，已经就裁决提起上诉。
TA把问题抛给了全部41家赞助商，问他们愿不愿意就最近的事说两句。13家回了话，比亚迪等其他赞助商暂时没有回应。
阿提哈德航空的分量，得从时间线看。2009年5月，双方签约，阿提哈德登上曼城球衣胸前，那时距离阿布扎比联合集团收购俱乐部还不到一年。2011年，双方又签下一份十年协议，阿提哈德拿下主场冠名权，也冠名了占地80英亩的阿提哈德训练基地。曼城各级队伍都在那里训练，能容纳7000人的乔伊球场也在其中，女足、青训梯队和精英发展梯队的比赛都在那儿踢。
十年前，阿提哈德每年的赞助金额就有公开报道。如今再看，俱乐部拿到的赞助费远高于当年。
面对质疑，阿提哈德航空在声明中表示：“我方断然拒绝任何暗示本航司参与不正当商业安排的裁定、结论或相关推断。”公司同时说，正在考虑对英超采取法律行动。话说到这个份上，接下来恐怕就不只是发声明那么简单了。