79比89，比分定格的一刻，中国U18男篮的小伙子们眼眶有点红。但说实话，面对澳大利亚——这支从2017年加入亚洲赛区就没输过球的卫冕冠军——能咬到最后，已经够硬气。
开局就被对手打了个26比18，压力不小。可这帮孩子没慌，第二节硬是一点点往回追，半场结束只差两分。下半场更是一场拉锯战，每次澳大利亚想把分差拉开，中国队就有人站出来。虽然最后没翻过来，但从第一分钟到第四十分钟，每个人都在玩命跑、玩命抢。
说起来，这届亚洲杯走到决赛，本身就是个奇迹。小组赛三场，全是大比分赢球——103比55扫了斯里兰卡，118比66碾了卡塔尔，96比58拿下伊朗。四分之一决赛打菲律宾，117比103，顺便把明年U19世界杯的入场券也揣进兜里。半决赛碰上新西兰，79比66，张淳智砍下18分，全队四人得分上双。这一胜，让中国男篮时隔12年重新站上U18亚洲杯的决赛舞台。12年，整整一轮啊。
决赛输了，可亚军的分量一点也不轻。这支队伍一步一个脚印，从小组赛拼到决赛，用实力说话。或许有人会说“就差那么一点”，但竞技体育的魅力，不就在于“下一次”吗？
下一站，U19世界杯。在那里，他们要和全世界最顶尖的青年才俊过招，在更高水平的对抗里检验自己、提升自己。这机会，是靠自己拼出来的。
感谢这帮小伙子，感谢教练组的辛苦付出，也感谢那些默默输送人才的单位、一直报道的媒体、不离不弃的球迷，还有始终站在一起的赞助商。当然，更得感谢他们自己——那份不服输的劲头。
回国后，这支队伍还要参加首届中国篮协“未来杯”国际篮球挑战赛，跟美国来的两支顶级预科学院队交手。9月1日到5日，北京首钢园冰球馆，每天两场，最后还有选秀混编赛。说实话，这赛程安排挺有意思，又能实战又能长见识。
一句话：中国篮球的未来，或许就在这些孩子身上。